沙生植物鎖陽是抗衰老“神器”

        鎖陽是我國(guó)西北地區的沙生植物，自古以來在民間就(jiù)有“不老藥”的别稱，鎖陽真的具有抗衰老功效？内蒙古大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院的陳貴林教授團隊憑借對(duì)鎖陽多糖抗衰老機理的突破性研究，讓這(zhè)一問題有了肯定的答案，并因此在剛剛結束不久的西北六省區沙産業創新創業大賽上榮獲大獎。

　　提高端粒酶活性，“不老藥”有科學(xué)依據

　　2009年，因發(fā)現了端粒和端粒酶保護染色體的機理，三位美國(guó)教授榮獲諾貝爾生理學(xué)或醫學(xué)獎，他們是加利福尼亞舊金山大學(xué)的伊麗莎白·布萊克本、約翰·霍普金醫學(xué)院的卡羅爾-格雷德、哈佛醫學(xué)院的傑克·紹斯塔克。他們的研究成(chéng)果解決了生物學(xué)上的一個重大問題：在細胞分裂時(shí)染色體如何進(jìn)行完整複制、如何免于退化，被(bèi)稱為“生命時(shí)鐘”的端粒開(kāi)始進(jìn)入人們的視線。

　　陳貴林帶領的科研團隊，也早早將(jiāng)研究方向(xiàng)指向(xiàng)了端粒和端粒酶，他們的目标是，基于最新的鎖陽多糖提取精制技術，從微觀世界科學(xué)論證“鎖陽多糖”這(zhè)種(zhǒng)物質是否能(néng)延長(cháng)鎖陽細胞中端粒長(cháng)度，從而揭示鎖陽控制細胞衰老的作用機理。

　　對(duì)于這(zhè)一複雜的過(guò)程，陳貴林教授形象地解釋道(dào)：“端粒是真核細胞染色體末端的一頂‘帽子’，它直接控制著(zhe)細胞分裂周期，決定著(zhe)細胞的壽命，端粒長(cháng)度越長(cháng)，細胞的壽命就(jiù)越長(cháng)。”

　　國(guó)際生物學(xué)界已經(jīng)證明，端粒在端粒酶的作用下得以維持長(cháng)度，對(duì)維持染色體的穩定和完全複制發(fā)揮著(zhe)重要作用，端粒酶激活是細胞永生化或細胞增殖的必要條件。“正常動物細胞DNA的端粒，會(huì)随著(zhe)細胞分裂而縮短，端粒的丢失可以用來衡量培養基中再生細胞的衰老程度，因此對(duì)引發(fā)端粒重複序列丢失的研究成(chéng)為抗衰老藥物研發(fā)的全新途徑。”陳貴林教授告訴科技日報記者。

　　陳貴林團隊研究發(fā)現，鎖陽多糖對(duì)抑制衰老小白鼠端粒縮短的作用非常明顯，微小劑量下也能(néng)起(qǐ)到(dào)作用，而較高劑量的鎖陽多糖能(néng)明顯提高衰老機體的非特異性免疫功能(néng)。研究表明，鎖陽多糖能(néng)夠提高端粒酶活性，抑制染色體末端端粒長(cháng)度的縮短，從而起(qǐ)到(dào)延緩組織細胞的衰老進(jìn)程，也就(jiù)是說(shuō)，鎖陽真的可以抗衰老。

　　精湛提取工藝，具有罕見的α型葡萄糖殘基

　　鎖陽多糖能(néng)夠延緩衰老的作用機理揭曉後(hòu)，研究團隊將(jiāng)鎖陽多糖的高純度提取和精制工藝，納入下一個技術課題。

　　團隊成(chéng)員樊海燕教授告訴記者：“鎖陽水提物的主要成(chéng)分，除了多糖類化合物還(hái)有大量其他無用成(chéng)分，這(zhè)會(huì)在藥效闡明時(shí)為我們造成(chéng)很大的困擾。另外，鎖陽水提物因含有多糖結合蛋白複合物，水中溶解度低，緻使其複溶性差，嚴重影響鎖陽多糖的分離純化以及結構鑒定，也會(huì)影響生物活性的測定。”

　　在經(jīng)曆過(guò)無數次失敗之後(hòu)，陳貴林研究團隊終于發(fā)明出“一種(zhǒng)酶解制備鎖陽多糖的方法”。目前，這(zhè)一具有獨立知識産權的方法已被(bèi)授予專利，也為研究團隊實現抗衰老藥制備奠定了堅實的基礎。

　　陳貴林團隊的研究數據表明，與傳統熱水提取、超聲波提取、冷水提取、堿提取獲得的鎖陽多糖相比，“酶溶解制備法”提取率高、多糖純度高、水溶性極好(hǎo)，而且幾乎不含蛋白。“有了這(zhè)種(zhǒng)方法，我們就(jiù)可以更為輕松地繼續研發(fā)鎖陽多糖的結構、活性以及應用型産品。”樊海燕教授說(shuō)。

　　基于這(zhè)種(zhǒng)高純度提取的新工藝，陳貴林團隊接著(zhe)進(jìn)行了兩(liǎng)個方面(miàn)的體外活性檢測。首先，經(jīng)體外自由基抗氧化活性檢測發(fā)現，酶解鎖陽多糖與熱水提取鎖陽多糖抗氧化能(néng)力相當，但是抗氧化能(néng)力較弱，也就(jiù)是說(shuō)，抗氧化作用不是鎖陽發(fā)揮“不老”藥效的主要途徑。其次，經(jīng)體外免疫活性檢測發(fā)現，經(jīng)過(guò)純化的鎖陽多糖表現出的增殖效應，與其他大多數多糖不同，結構表征發(fā)現其化學(xué)結構中具有罕見的α型葡萄糖殘基。

　　陳貴林教授解釋說(shuō)：“這(zhè)一高度分支化的葡萄糖殘基在冬蟲夏草中也有發(fā)現，這(zhè)才是鎖陽發(fā)揮藥效的根本所在。我們的研究可以證明，鎖陽具有的補藥作用與冬蟲夏草相當。”