區分癌變組織與健康組織是手術時(shí)面(miàn)臨的主要問題，因此醫學(xué)科學(xué)家不斷地研究新技術來幫助外科醫生突破這(zhè)一難題。此前俄勒岡州立大學(xué)的研究人員開(kāi)發(fā)了一種(zhǒng)通過(guò)使用稱為萘酞菁的化合物，通過(guò)使癌細胞發(fā)光來幫助引導外科醫生。現在德克薩斯大學(xué)奧斯汀分校的研究人員已經(jīng)開(kāi)發(fā)了一種(zhǒng)類似筆的設備，可以在手術中識别癌組織，從而提高手術成(chéng)功率。

　　德克薩斯大學(xué)奧斯汀分校化學(xué)助理教授Livia Schiavinato Eberlin表示：“如果在手術後(hòu)與癌症患者交談，許多人說(shuō)的第一件事(shì)是‘我希望外科醫生將(jiāng)所有的癌症全部消滅’。然而事(shì)實并非如此，這(zhè)常常令人心碎。但是我們的技術可以大大提高外科醫生在手術過(guò)程中最後(hòu)消滅癌症的幾率。”

　　從健康組織中區分出癌組織是手術中的關鍵，而不僅僅是确保所有的腫瘤被(bèi)切除。切除太多健康的組織也可能(néng)是危險的，可能(néng)對(duì)肌肉和神經(jīng)功能(néng)造成(chéng)損害，以及其他痛苦的副作用。目前，用于區分癌症和健康組織的最先進(jìn)的方法為冷凍切片分析。這(zhè)種(zhǒng)方法的缺點是它需要由病理學(xué)家準備和評估樣(yàng)本，其可能(néng)需要超過(guò)30分鐘，并且增加了患者感染風險。此外，多達10%-20%的分析可能(néng)證明是不可靠的。

　　研究人員聲稱他們開(kāi)發(fā)的設備比目前的方法更快更準确。這(zhè)種(zhǒng)設備稱為MasSpec Pen，它可以通過(guò)檢測某些類型癌症的生物标志物，利用軟件對(duì)253個包含乳腺、肺、甲狀腺和卵巢的健康組織和癌組織的樣(yàng)本進(jìn)行檢查。

　　Eberlin表示：“癌細胞生長(cháng)、繁殖的失控會(huì)加速新陳代謝。因為癌症和正常細胞中的代謝物是如此不同，我們用MasSpec Pen提取和分析它們以獲得組織的分子指紋。令人難以置信的是，通過(guò)這(zhè)種(zhǒng)簡單而溫和的化學(xué)過(guò)程，MasSpec Pen能(néng)快速提供診斷分子信息而不會(huì)造成(chéng)組織損傷”。

　　在使用腳踏闆來啟動該過(guò)程時(shí)，MasSpec Pen隻需要被(bèi)固定在組織上。其會(huì)將(jiāng)一滴水滴落在組織上，使小分子被(bèi)吸收到(dào)液體中。然後(hòu)將(jiāng)該水送入質譜儀，該儀器具有檢測數千個分子的能(néng)力，并能(néng)解讀各種(zhǒng)癌症的分子指紋。

　　一旦分析完成(chéng)，連接的電腦屏幕將(jiāng)在10秒内自動顯示“正常”或“癌症”，對(duì)于某些癌症，甚至可以直接顯示例如“肺癌”等癌症類型。當用來自癌症患者的253個組織樣(yàng)本對(duì)MasSpec Pen進(jìn)行測試時(shí)，研究人員發(fā)現其具有96%以上的準确性，并且也能(néng)夠在正常組織和癌組織之間的邊緣區域中檢測到(dào)癌症。

　　貝勒醫學(xué)院内分泌外科主任兼項目合作者James Suliburk表示：“任何時(shí)候，我們都(dōu)可以為患者提供更精确、更快或更安全的手術，這(zhè)是我們想要做的。這(zhè)項技術完全可以做到(dào)這(zhè)一點，它使我們能(néng)夠在我們在手術切除組織時(shí)更為精确。”

　　該團隊已經(jīng)為該技術提交了專利，并期望在2018年的腫瘤手術中開(kāi)始測試。一篇描述這(zhè)項研究的論文發(fā)表在《Science Translational Medicine》雜志上。